Le stockage des déchets avait initialement été présenté comme "réversible" et autorisé en 1997 pour une durée de 30 ans.
( AFP / SEBASTIEN BOZON )
Mercure, amiante, arsenic... Les 42.000 tonnes de déchets dangereux de Stocamine pourront rester indéfiniement dans l'ancienne mine de Wittelsheim, après la validation de la prolongation "illimitée" du stockage par la préfecture du Haut-Rhin, a appris l' AFP lundi 2 octobre.
L'arrêté a été signé jeudi par le préfet Thierry Queffélec. Le stockage des déchets (mercure, amiante, arsenic...) dans cette ancienne mine de potasse à Wittelsheim, avait initialement été présenté comme "réversible" et autorisé en 1997 pour une durée de 30 ans.
La société MDPA (Mines de Potasse d'Alsace), qui gère le site et dont l'Etat est l'unique actionnaire, se prépare donc à relancer les travaux visant à confiner l'ensemble des déchets sous le béton . La construction des premiers barrages avait été suspendue en 2022 par la justice administrative après une plainte de l'association écologiste Alsace Nature.
Le chantier doit durer 42 mois, selon l'arrêté préfectoral. "Les marchés publics sont signés et avaient été suspendus. Nous avons relancé nos prestataires, ils ont un mois pour mobiliser personnel et matériel", a indiqué à l' AFP la société MDPA. "C'est un chantier inédit, les installations sont vieillissantes, dans une mine qui se referme sur elle-même, il pourrait y avoir de nombreux aléas."
Craintes pour la nappe phréatique d'Alsace
Cet arrêté préfectoral et le chantier à venir doivent marquer la fin de 20 ans de tergiversations : depuis l'incendie d'un bloc de déchets, censés être non-inflammables, en septembre 2002, la conduite à tenir à Stocamine avait fait l'objet de nombreuses hésitations politiques, entre le scénario d'une sortie des déchets, difficile à réaliser techniquement, et celui d' un confinement définitif contesté pour les risques de pollution qu'il engendre sur la nappe phréatique d'Alsace, la plus grande d'Europe.
Selon l'arrêté préfectoral, le confinement "aura pour effet de retarder sur une très longue période cette éventuelle remontée de substances dangereuses depuis le stockage vers la nappe d'Alsace". Cette remontée de "saumure contaminée" serait limitée "à 0,7 m3/an", une quantité permettant d'assurer "une protection efficace de la nappe", affirme la préfecture.
Le projet suscite néanmoins une forte opposition locale, et l'arrêté préfectoral pourrait être contesté devant le juge administratif. Au printemps, une enquête publique avait recueilli 98% d'avis défavorables au confinement des déchets. "Les avis favorables au projet se comptent sur les doigts de la main" , notait le rapport d'enquête. Les trois concertations préalables, en 2010-2011, 2013-2014 et 2016, avaient également recueilli des avis majoritairement défavorables.
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